ハロウィーンといえば、かぼちゃ。カボチャといえば色々な種類がありますが、我が家で毎年作っているのはバターナッツという種類の長細いひょうたんのような形の種類のものです。
カトリックの国イタリアではハロウィーンは伝統的なお祭りではありません。ここ10年ほど前からスーパーや商業施設の宣伝的にハロウィーンのモチーフが使われていたり、楽しいイベントとして商店街で仮装した小さい子供にお菓子を配るぐらい感じで目にするようになりました。イタリアでは毎年２月末頃のカルニヴァーレ（カーニバル＝謝肉祭）が仮装をして大騒ぎをするお祭りです。
バターナッツカボチャも実は、元々イタリア在来のカボチャではなく、アメリカで開発された品種のようです。でもなぜかイタリアではズッカ・アジアティカ（Zucca asiatica＝アジアのカボチャ）と呼ばれています。我が家ではこのカボチャでリゾットにしたり、ポタージュスープにしたりします。バターナッツカボチャのリゾットにはゴルゴンゾーラチーズとナツメグをアクセントに加えます。ほのかに甘いバターナッツの味に絶妙な組み合わせだと思っています。
濃厚なお味でねっとりとした栗カボチャも美味しいですが、バターナッツは大きさが手頃で皮もむきやすく実も扱いやすいので、使い勝手が良いところが気に入っています。そう言えば以前はカボチャといえば皮がオレンジ色のタイプのものが多かったのですが、最近では日本の栗カボチャもスーパーにも並ぶようになりました。
もう一つの秋の味覚、自前で取れるものは栗です。今年は雨が少なく実が小さめですが、量的にはたくさん取れました。イガが割れて地面に落ち始めたらすぐに拾い集めてコンクリートの地面に広げ足の裏で軽く踏みつけ実を取り出します。実の平たい面にナイフで切り込みを入れ熱湯にしばらく浸してからオーブンで焼きます。その時に塩の上に並べると塩が余分な水分を吸い取ってくれるので美味しく、皮と実が剥がれやすく焼き上がります。
食べきれない程採れた時は焼いて皮を剥いた状態で冷凍保存したり、栗のペーストを作ったりします。栗も栗ご飯ならぬ栗のリゾットにしても美味しいです。日常のランチだったら、それ一品で充分満足です。和食だと栗ご飯だけだとどうしても寂しい気がして汁物を作ったり香の物が欲しかったりするので、結局イタリアンの方が手軽だったりします。
栗の実が採れ始める頃、いつもは暖炉に火を入れて新酒のノヴェッロワインと一緒に焼き栗を食べるのですが、ノヴェッロの解禁日は10月30日。今年は例年より2週間早いです。もちろんまだ暖炉に火を入れ始めてはいません。
