「日本で二番目においしい」というというキャッチフレーズで認知度を上げたレストランチェーン「ウエスト」
現在は、焼肉とうどん店で150店舗以上を展開しています。主に九州地区、一部関東地域に展開しています。
創業は1966年、雑貨衣料品店を経営していた創業者が新しい業種としてアメリカ視察で見た「ハワード・ジョンソン」を参考にして福岡県福間に開業したレストランです。ロードサイドに出来たドライブインは人気となりますが、それ以上に人気を集めたのが２号店として開業した佐賀基山店です。
国道３号線沿いに開業したのは洋食レストランと、天ぷら、焼肉、釜めし、お茶漬け、回転焼といった専門店を集めた「味のタウン」でした。今では高速道路のサービスエリアや道の駅などで普通に見られるフードコートの様な飲食店街が福岡と佐賀の県境近くの丘の上に登場したのです。モータリゼーションの黎明期に人気を集めたのは言うまでもありません。
このウエスト創業者境豊作さんは2015年3月に亡くなっていますが、この3月に伝記が出版されました。
戦後の復興期に、法律すれすれの闇商売から、異業種の飲食業に取り組み、粗利折版方式というフランチャイズの新しい形を作り事業を拡大してきました。その独特の経営の足取りを、もと広報部の社員だった筆者がまとめたものです。
いわゆる創業者の伝記本ですが、盛り過ぎた表現は少ないかな（伝聞に近い）という印象です。
飲食業は家業、生業であるというポリシーが、焼肉業界に激震が走ったBSE問題や、コロナ禍でも堅実な経営を続けて来たのではないか、娘婿である現社長にも、そのポリシーが引き継がれているのではないかと感じます。
ちなみに、「日本で一番おいしい」のはお母さんの味なんだそうです。
ウエスト公式サイト
「うどんウエストをつくった男 境豊作伝」 小島拓著 花書院
