■ 喝采の中カジノ・リゾート・「アンコール」の幕が上がる

日本の皆さん、メリークリスマス！　ラスベガスは今日も快晴です。懐が寂し
いのはお互い様ですが、今日も陽はまた昇りました。株価が下がる日はあって
も太陽が昇らない日はないのですから、今日も元気に参りましょう。

この22日、月曜日、新しいラスベガスを築いた男と言われるSTEVE WYNN（ステ
ィーブ・ウイン）の新たなる挑戦の賜物カジノ・リゾート・ENCORE（アンコー
ル）がこの大不況の中、オープンしました。天晴れな彼の活躍に私の心も浮き
立ちました。景気の悪いのも忘れて遊べることが出来た貴重な一日でした。

この日はカジノ・オープンが夜8時からで、泊まり客以外はオープニングの夜
まで出入り禁止でした。ただ知り合いがいるため私は午後1時に入ることが出
来ました。まだセルフパーキングが開いていなかったので、バレットパーキン
グでVIP気分、ドアマンもとっても愛想がよくて、気持ちよく入場できました。
中に入ると、お客より、働いている人の方が多いくらいで、皆きびきびとした
応対でちょっと他のカジノとは違うなぁという第一印象を受けました。

ロビーではグリーターと呼ばれる「挨拶係り」と書かれたタスキを肩からさげ
た、女性たちが「ようこそ、アンコールへ」と声を掛けてきます。そんな光景
を見たのは初めてだったので、私も「おめでとうございます」と、とっさに返
事しましたが後で「変だったかな？」と思ったりして、チェックイン、カウン
ターの前には、蘭などの美しい生花が生けられていて、ウイン氏の客を歓迎す
る心意気が感じられました。それに働いている女性たちの笑顔がとてもいい雰
囲気を醸し出していました。

隣のホテル・ウインの方のモチーフは「蝶」の柄でこちらのアンコールの方は
「花」のようで、この日ばかりは私までも「花よ蝶よ」と持ち上げてもらえま
した。ロビーでは銀のお盆を持ったフロア係りの男性が、シャンペンを振舞っ
ており、私もウエルカム・ドリンクのご所望に与かりすっかり出来上がってし
まいました。

一杯飲んで、小腹が空いたとこで、さてランチはどんなお店がオープンしてい
るのかなぁとカジノの方に歩みを進めるとそこはまだ、真新しい誰の手垢も付
いていない、スロットマシーンがピカピカに光っていました。マシーンとマシ
ーンの間の通路を抜けて、突き当たった所に軽い食事が出来るカフェとWAZUZU
（ワズズ）という変わった名前の「パン・エージアン料理」と称するお店があ
りました。寿司に中華、インド料理にタイ、ベトナム料理と網羅する気軽に入
れるお店でした。マツウラさんという寿司を担当するシェフが挨拶に来てくだ
さり、「これから生簀も作って、生きの良い伊勢海老やあわびも召し上がれる
ようになりますので、またいらして下さい。」と話してくれました。50歳代の
なかなかの素敵な紳士でした。またお会いしたいですね。ここの餃子は6ドル
で結構いけます。日本のビールは小瓶が7ドルでした。

そんな訳で、安心してお寿司を食べることが出来ました。いくらいいホテルだ
からと言って美味しいお寿司にはなかなか出会えませんからね。特にネタはよ
くても安い海苔を使っている寿司屋が多くて、せっかく築地から美味しい魚を
入れていても、海苔がイマイチだと巻物はいただけません。そこへいくと、隣
のウインの「オカダ」の寿司と、この「ワズズ」の「鉄火巻き」は美味しかっ
たです。ただ11ドルもするので、そうそうに行けませんけどね。そこら辺のお
店なら鉄火巻きはは5.5ドルですので、私は海苔を家から持参して行って、巻
いてもらっています。知っている日本人の職人さんがいるとそんなことも出来
るアメリカのスシヤさんにも感謝しています。

どこのお店のオーナーさんもコストを押さえたいため、やはり高い海苔は使え
ないし、それを職人さんは知っているから「うちの海苔は最低のだからね。」
と私に素直に教えてくれます。ラスベガスでは特に、どのスシヤの店がいい悪
いではなくて、腕のいい職人さんがあなたの訪れた日にいるか、いないかで全
然対応が違ってくるそうなので、知っている人を頼りに行くのがいいみたいで
す。なので、私も日本人と知り合いになる度に「どこが美味しい？」尋ねる毎
日で、紹介してもらうのが早道のようです。

ラスベガスはちょっと古風な街で仕事もコネがないとなかなか難しいようです
から、いい人との出会いは宝です。インターネットで探して行っても、ガック
リするお店が多いので、口コミがやはり確実です。今まで美味しかった店が、
オーナーが入れ替わって味が落ちたり、シェフが辞めてしまって全然ダメなん
てことが頻繁に起こる街なんです。時としてお店の名前は頼りになりません。
オーナーは有名になると店を売り飛ばしてしまって、店の名が皆に知れ渡る頃
には味が落ちることがざらです、特に日本料理の店はそうなんですよ。困った
ものです。確実に安定した同じ味を提供してくれる、居酒屋チェーンと回転寿
司チェーンとかが進出して欲しい限りです。どなたか投資してくれませんか？

ではまたは次回「アンコール」で食べたディナーのお話しを致します。

http://www.encorelasvegas.com/site.cfm?s=A#/homepage/

（ネバダ州ラスベガス在住　カズコ・デイビス）